Palabras de Romney sobre pobres desatan intenso debate

Mitt Romney, el puntero en la carrera por la nominación presidencial republicana, se enfrascó el miércoles en una guerra de palabras sobre la clase media con la campaña del presidente Barack Obama, en lo que podría ser un anticipo de la dura campaña electoral en el otoño.

Tras su clara victoria en Florida y antes de las asambleas de votantes (caucus) el sábado en Nevada, Romney dijo que se enfocaría en ayudar a la clase media porque los ricos se pueden cuidar por sí solos y los pobres ya tienen un sistema de asistencia social.

“No estoy preocupado por los muy pobres”, declaró el ex gobernador de Massachussetts en declaraciones a la cadena CNN el miércoles desde Florida, antes de volar hacia Minnesota y posteriormente a Nevada.

“Tenemos un sistema de asistencia social. Si necesita repararse, lo arreglaré. No estoy preocupado por los muy ricos. Les está yendo muy bien. Estoy preocupado por el corazón de Estados Unidos, por el 90-95 por ciento de los estadounidenses que están en problemas”.

Pero el plan fiscal de Romney podría subir los impuestos a las familias de bajos ingresos y les daría grandes recortes impositivos a los millonarios. La campaña de Obama aprovechó para centrarse en el asunto de que los pobres no necesitan más ayuda, presentando a Romney como una persona insensible hacia los pobres.

“Dónde queda eso de ‘Estamos en esto todos juntos’ ”, escribió Jim Messina, jefe de campaña de Obama, en un mensaje en Twitter.

“El gobernador Romney no ha propuesto una sola idea para ayudar a la clase media o a los trabajadores pobres”, dijo el líder de la mayoría en el senado estatal de Nevada, Steven Horsford, en una conferencia telefónica organizada por el Comité Nacional Demócrata para darle la “bienvenida”a Romney a este estado.

Posteriormente, en declaraciones a bordo de su avión de campaña, Romney reiteró su respaldo a los aumentos automáticos del salario mínimos federal para mantener el ritmo con la inflación. Los grupos empresariales y la mayoría de los republicanos se oponen a esa idea. Romney ha sostenido esa postura desde que se postuló para gobernador de Massachusetts en el 2002, argumentando que eliminaría el debate político respecto a ese asunto y contribuiría a la estabilidad.

La escaramuza verbal se dio después de que Romney se consolidó como claro favorito a la nominación republicana tras ganar al martes las primarias en Florida. El gobernador y sus tres rivales se desplazaron el miércoles al oeste del país, mientras la campaña entra en una etapa de tres semanas en estados que Romney ganó en el 2008: las asambleas el sábado en Nevada, el martes en Colorado y Minnesota y el 11 de febrero en Maine.

Los comentarios de Romney sobre los pobres, la clase media y los ricos es una muestra de la manera en que la economía domina el panorama político de Nevada, que no sólo es un sitio clave en la carrera republicana, sino que además podría ser un estado en juego en la elección general de noviembre.

A diferencia de Newt Gingrich, Romney no atacó a Obama por el crecimiento en la participación de programas sociales como los cupones de alimentos, que ha aumentado durante la recesión. Tampoco se mostró a favor de expandir los programas federales para los pobres. Aunque dijo que “podemos hablar sobre si necesitan ser fortalecidos”, afirmó que los programas sociales “son muy amplios”.

“Vamos a escuchar del Partido Demócrata sobre las dificultades de los pobres”, dijo Romney. “Y no hay duda de que no es bueno ser pobre, y tenemos programas sociales para ayudar a aquellos que son muy pobres. Pero mi campaña está enfocada en los americanos de clase media”.

Cuando se le preguntó qué es lo que el presidente ha hecho por los pobres, el portavoz de la campaña de Obama, Ben LaBolt, sostuvo que la Casa Blanca ha impulsado el crédito impositivo para los trabajadores en el 2009 y 2010, así como recortes temporales a los impuestos de las nóminas en el 2011. También destacó los aumentos en gastos para trabajos de veranos para los pobres, becas para los pobres y más servicios comunitarios en barrios pobres, así como créditos fiscales para pequeños negocios que invierten en barrios pobres.

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