Un equipo de investigadores descubrió un grupo de microbios que producen oxígeno sin necesidad de la luz del sol. Éstos viven en los océanos y son capaces de producir el oxígeno en las profundidades marinas. El sorprendente descubrimiento fue publicado en la revista científica Science.
El equipo de investigadores pertenecientes a la Universidad del Sur de Dinamarca estuvo liderizado por los científicos Beate Kraft y Donald E. Canfield. Es un descubrimiento muy interesante para la comunidad científica, pues como norma general los organismos que generan oxígeno lo hacen solamente con la luz del sol.
Los océanos el hábitat de los microbios que producen oxígeno sin luz
El grupo de investigadores identificó al grupo de microbios conocidos como Nitosopumilus maritimus. Son uno de los organismos vivos más pequeños del planeta y al mismo tiempo también son de los más numerosos en los océanos. Explicaron que este grupo de microorganismos tienen la capacidad de producir oxígeno en medio de la total oscuridad.
Estos microbios abundan en los océanos y juegan un papel crucial en el ciclo del nitrógeno. El equipo de científicos afirma que lo interesante de estos microorganismos es que son capaces de producir oxígeno, sin la necesidad de la luz del sol. La mayoría de los organismos que generan oxigeno sean las plantas, algas y cianobacterias, lo hacen a través del proceso denominado fotosíntesis.
Los Nitosopumilus maritimus y el ciclo del nitrógeno
Los investigadores señalaron que los Nitosopumilus maritimus son microorganismos unicelulares sin núcleo, denominados arqueas. Éstos son uno de los principales protagonistas del ciclo del nitrógeno de los océanos, dado que oxidan amoníaco a nitrito.
Para realizar este proceso de oxidación, los microbios requieren de la energía proporcionada por el oxígeno. Es allí lo asombroso, puesto que en las profundidades de los océanos no llega la luz del sol y el oxígeno es escaso. El equipo de investigadores descubrió que el Nitosopumilus maritimus genera el oxígeno a partir del nitrito.
Este descubrimiento de los científicos daneses sitúa a los microbios en el selecto y escaso grupo de organismos (conocidos hasta el momento) capaces de producir oxígeno en la oscuridad de los lechos marinos. Los científicos también descubrieron que los Nitosopumilus maritimus solo generan el oxígeno suficiente para soportar su metabolismo, por lo que no influyen en los niveles del preciado gas en la Tierra.
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