Un terremoto de magnitud 7,8 sacudió Turquía y Siria el 6 de febrero y mató a más de 47.000 personas. Crédito: Salwan Georges/The Washington Post vía Getty
El terremoto de magnitud 7,8 que sacudió Turquía y Siria el 6 de febrero mató a más de 50.000 personas y destruyó varias ciudades. Más de 4.500 de los muertos y 8.500 heridos se encuentran en el noroeste de Siria, una región sin un gobierno unificado que ha estado aislada del mundo durante más de 12 años en medio de una guerra devastadora. Su ya agotado sistema de atención médica (4,7 millones de personas comparten solo una máquina de resonancia magnética) está de rodillas. Más de 10.000 edificios fueron total o parcialmente destruidos, dejando a 11.000 personas sin hogar, según la agencia humanitaria de las Naciones Unidas, OCHA. El terremoto también destruyó almacenes que almacenan medicamentos. Naturaleza habló con médicos, ingenieros y otros expertos en el terreno, así como con aquellos que ayudan de forma remota desde Europa y otras partes del Medio Oriente. Esto es lo que dijeron.
Créditos: Datos de intensidad del terremoto: Servicio Geológico de EE. UU. Vías fluviales: equipo humanitario de OpenStreetMap. Construcción: Atlas AI. Límites administrativos: Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas.
Después de la Primavera Árabe de 2011, el gobierno de Siria usó la fuerza militar contra toda la oposición. Alrededor del 60% de los 4,7 millones de habitantes del noroeste de Siria son desplazados internos, después de haber huido de los ataques con bombas del gobierno de Bashar al-Assad con el apoyo militar ruso.
Las Naciones Unidas y las agencias de ayuda están luchando para llevar suministros y expertos a las áreas afectadas por el terremoto porque solo hay tres puntos de cruce temporales a lo largo de la frontera de 911 kilómetros con Turquía.
Emergencia médica
Los hospitales de esta región están desbordados mientras intentan acomodar a miles de personas heridas en espacios con camas, suministros médicos, equipos quirúrgicos e instalaciones de cuidados intensivos muy limitados.
Más de 8500 heridos deben ser alojados en solo 66 hospitales en funcionamiento, proporcionando 1245 camas para estadías cortas, según la OMS. Además, todo el noroeste de Siria tiene solo 86 cirujanos ortopédicos, 64 máquinas de rayos X, 7 escáneres de tomografía computarizada (TC) y una máquina de resonancia magnética (IRM) en toda la región, según datos compilados por la OMS publicados en el finales de 2022. El ginecólogo Ikram Haboush, director del único hospital público de maternidad en la ciudad de Idlib, dice que “la situación médica en el noroeste de Siria es catastrófica”.
“El suministro de antibióticos se acabó al tercer día” después del terremoto, dice Abdulkarim Ekzayez, epidemiólogo del King’s College London, quien ahora teme infecciones generalizadas. “Usamos los medicamentos y sueros que durarían de cuatro a seis meses en dos o tres días”, agrega Haboush. La OMS ha comenzado a transportar medicamentos y suministros médicos por aire, pero dice que el noroeste de Siria también necesita equipos de diagnóstico esenciales, como máquinas de rayos X.
La falta crítica de atención médica en la región se debe en parte a que los hospitales y el personal médico fueron atacados durante la guerra, explica Ekzayez, quien es coinvestigador de un proyecto financiado por el Reino Unido llamado Investigación para fortalecer el sistema de salud en Siria. En un estudio separado, Ekzayez estimó que, hasta junio de 2021, 350 instalaciones médicas han sido atacadas y 930 trabajadores de la salud asesinados.
“La gente corre de todas partes para usar los recursos existentes, incluidas las ambulancias básicas”, dice Ekzayez. “El equipo médico ha estado trabajando las 24 horas”, agrega Haboush, que estaba trabajando en el hospital de maternidad en Idlib cuando se produjo el primer terremoto a la 1:17 a. m. hora universal. El hospital ocupa los pisos quinto y sexto de un edificio. “Tuvimos que evacuar las incubadoras y trasladar a todos los bebés a la planta baja”, recuerda Haboush.
Según tres médicos que Naturaleza habló en el noroeste de Siria, las lesiones más comunes son fracturas de extremidades, lesiones traumáticas, lesiones por aplastamiento, incluido el ‘síndrome de aplastamiento’ (daño que resulta en disfunción orgánica, incluida la insuficiencia renal) y hemorragia.
Las personas con síndrome de aplastamiento necesitan cuidados intensivos y diálisis, dice el cardiólogo Jawad Abu Hatab, decano de medicina en la Universidad Libre de Alepo en el noroeste de Siria. Sin embargo, la región solo cuenta con 73 máquinas de diálisis renal, según datos compilados por la OMS.
“También ha habido casos de paros cardíacos por la conmoción y el horror de la catástrofe”, añade Abu Hatab. La comunidad médica también se está preparando para hacer frente a más casos de trauma post-terremoto, especialmente entre niños y mujeres.
Los médicos dicen que necesitan con urgencia más máquinas de diálisis y equipos de cirugía ortopédica, así como analgésicos y antibióticos. “Estos suministros no abundaban antes del terremoto” y ahora se acabarán, dice Haboush.
Rescatistas buscan supervivientes entre los escombros de edificios derrumbados en Harim, una de las ciudades con mayor número de muertos y heridos. Crédito: Omar Haj Kadour/AFP vía Getty
Evaluación de daños a simple vista
Los ingenieros voluntarios van de casa en casa para ver cuáles de los aproximadamente 8500 edificios dañados por el terremoto son lo suficientemente seguros para que la gente regrese. Pero sin las herramientas y el equipo de seguridad necesarios, recurren a golpear las paredes con artículos domésticos como simples martillos y a tomar decisiones a ojo.
Es un trabajo minucioso. Hasta el 25 de febrero, se habían evaluado unos 2.644 edificios dañados, según la Asociación de Ingenieros Sirios Libres, un grupo de voluntarios con sede en A’zaz, cerca de Alepo, que coordina el esfuerzo.
Al mismo tiempo, expertos de la diáspora siria ayudan con evaluaciones virtuales en lugares a los que los ingenieros locales no pueden llegar. Los residentes de los edificios dañados toman fotos y videos del interior y los envían a los miembros de la Asociación de Ingenieros de Siria en Qatar, con sede en Doha.
“Evaluar el estado estructural de los edificios es tan urgente como la situación médica y no debe subestimarse porque las réplicas continúan”, dice Muhammad Azmie Tawackol, ingeniero civil y presidente de la asociación. Pero en el noroeste de Siria, la gente tiene que usar cualquier método disponible, agrega.
Los ingenieros están tratando de estimar si los edificios son habitables (asegurados con pequeñas grietas), temporalmente inutilizables (necesitan refuerzos) o inseguros, en cuyo caso los ocupantes deben evacuar de inmediato.
Los edificios en riesgo de derrumbe se están reforzando con cualquier material disponible, independientemente de si es adecuado. Los polímeros reforzados con fibra de carbono funcionarían mejor para el refuerzo sísmico, dijo Mohammad Khear Hayek, ingeniero de la asociación de voluntarios. Naturaleza. En cambio, tienen que usar hierro industrial quebradizo. “Estamos en una situación de emergencia, por lo que debemos responder rápidamente utilizando los recursos que tenemos”, dice Hayek.
La asociación de ingenieros con sede en el noroeste de Siria recopila datos diariamente y “el siguiente paso es analizar los informes y producir estudios estadísticos, que serán importantes en la fase de reconstrucción”, dice el miembro de la asociación, Ali Hallak, ingeniero informático.
Será necesario reconstruir muchos edificios, pero faltan ingenieros en el noroeste de Siria, dice Hayek. Antes del terremoto, “hablamos de la necesidad de formar ingenieros en reconstrucción con los estándares de seguridad adecuados”, dice Hayek. “Ahora esto se ha convertido en una necesidad”, agrega.
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