Un nuevo estudio podría explicar una nueva teoría sobre el origen de la corteza lunar. Esta investigación fue llevada a cabo por Jerome A. Neufeld de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y Chloé Michaut de la Escuela Normal Superior de Lyon en Francia.
El estudio que fue publicado en la revista Geophysical Review Letters, explica una nueva teoría sobre el proceso de cristalización por el que pasó la superficie lunar. Los investigadores sostienen que la superficie se formó a partir de la congelación de un océano de magma granizado.
La teoría tradicional sobre la formación de la corteza lunar
Tras las misiones Apolo de la NASA, se recorrieron algunas muestras de las denominadas Tierras Altas lunares. Éstas se caracterizan por ser grandes regiones pálidas formada por rocas llamadas anortositas. Los científicos han señalado que para que exista un volumen tan grande de anortositas, como el que posee la luna, tuvo que haberse originado en un enorme océano de magma.
Se cree que la temperatura de la luna era tan elevada que su corteza lunar estaba cubierta por magma fundido. Desde hace décadas, se pensaba que los cristales ligeros de anortosita flotaban en la superficie del océano de mama líquido, mientras que cristales más pesados se iban solidificando en el fondo de dicho océano.
No obstante, los recientes estudios han desestimado que la formación de estas rocas lunares se deba a un océano de magma líquido. Esto debido a que no todas las rocas lunares poseían la misma composición, además algunas de estas rocas suelen tener más de 200 millones de años. Esto en marcado contraste con el tiempo de solidificación característico del magma líquido, de aproximadamente 100 millones de años.
Una nueva teoría
Dado la composición y el rango de las edades de las anortositas en la Luna, los científicos sostienen que la corteza debió de formarse a través de algún otro mecanismo. El equipo de investigadores formuló un modelo matemático y descubrió el origen de la corteza lunar de nuestro satélite. A medida que se enfriaba más la poca gravedad lunar y la enorme cantidad de cristal de roca fundida, crearon la superficie lunar actual.
Neufeld sostuvo que el enfriamiento del océano de magma primitivo originó una convicción tan vigorosa que los cristales se mantuvieron suspendidos en el magma fangoso, tal como sucede con el hielo en el interior de una máquina de hacer granizados. Finalmente, los investigadores subrayaron que la formación de la corteza lunar sucedido durante varios cientos de millones de años, tomando como base las observaciones en las anortositas lunares.
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