Por Eldys SM 
Un país que seduce por la riqueza de sus contrastes y la hospitalidad de su gente
Marruecos ocupa un lugar privilegiado entre los destinos más fascinantes accesibles desde España, separado apenas por los catorce kilómetros del estrecho de Gibraltar pero separado por un universo de diferencias culturales, sensoriales y paisajísticas que hacen del viaje una experiencia inmersiva y transformadora. Desde las bulliciosas medinas de sus ciudades imperiales hasta la inmensidad silenciosa del desierto del Sahara, pasando por las montañas nevadas del Atlas y las playas atlánticas de Essaouira, Marruecos condensa una diversidad geográfica y cultural extraordinaria en un territorio relativamente compacto.
La proximidad geográfica y las excelentes conexiones aéreas y marítimas convierten a Marruecos en un destino ideal para una primera experiencia en el norte de África. Los vuelos directos desde las principales ciudades españolas permiten alcanzar Marrakech, Fez o Casablanca en menos de dos horas, mientras que los ferris desde Tarifa o Algeciras ofrecen la alternativa romántica de cruzar el estrecho contemplando cómo se aproximan las costas africanas.
Las ciudades imperiales: Marrakech, Fez, Mequinez y Rabat
Marrakech constituye la puerta de entrada más popular a Marruecos y una ciudad que asalta los sentidos desde el momento de la llegada. La plaza Jemaa el-Fna, declarada Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad, ofrece un espectáculo continuo de narradores orales, músicos, acróbatas, encantadores de serpientes y puestos de comida que se transforma completamente entre el día y la noche. Los zocos adyacentes laberínticos despliegan un universo de artesanía donde los tintoreros, curtidores, cesteros y orfebres mantienen técnicas centenarias.
El Jardín Majorelle, restaurado por Yves Saint Laurent, ofrece un oasis de serenidad botánica dentro del caos urbano, con sus inconfundibles tonos azul cobalto y su colección de cactus y plantas exóticas de los cinco continentes. Los palacios de El Bahia y El Badi, las tumbas saadíes y la madrasa de Ben Youssef completan un patrimonio monumental que revela la sofisticación artística de las dinastías que gobernaron la ciudad.
Fez alberga la medina medieval mejor conservada del mundo árabe, un laberinto de más de nueve mil callejones donde el tiempo parece haberse detenido hace siglos. Las curtidurías de Chouara, donde los artesanos procesan el cuero con métodos tradicionales en tinas de colores vibrantes, constituyen una de las imágenes más icónicas del país. La Universidad de Al-Karaouine, fundada en el año 859, está reconocida como la institución educativa más antigua del mundo en funcionamiento continuo.
Mequinez, menos turística que sus hermanas imperiales, conserva una autenticidad que la convierte en una joya por descubrir. Las murallas monumentales mandadas construir por el sultán Moulay Ismaíl y los graneros reales de Heri es-Souani impresionan por sus dimensiones ciclópeas. La cercanía de las ruinas romanas de Volubilis, el yacimiento arqueológico más importante de Marruecos, añade una dimensión histórica que complementa la experiencia de las ciudades islámicas.
El desierto del Sahara: una experiencia inolvidable
La excursión al desierto del Sahara constituye para muchos viajeros el momento cumbre del viaje a Marruecos. Las dunas de Erg Chebbi, cerca de Merzouga, y las de Erg Chigaga, más remotas y menos frecuentadas, ofrecen la experiencia de contemplar un paisaje de arena que se extiende hasta el horizonte, montar en dromedario al atardecer y dormir bajo un cielo estrellado de una claridad sobrecogedora en un campamento bereber.
La ruta hacia el desierto atraviesa paisajes extraordinarios que justifican por sí solos el viaje. El valle del Dades, la garganta del Todra con sus paredes verticales de trescientos metros, los palmerales del valle del Draa y las kasbahs de adobe que salpican el camino componen un recorrido de una belleza paisajística excepcional que merece ser disfrutado sin prisas.
La experiencia en el desierto gana enormemente cuando se pernocta al menos una noche en un campamento que permita apreciar el silencio absoluto, la música bereber junto al fuego y el amanecer sobre las dunas. Los campamentos de diferentes categorías ofrecen desde la experiencia básica pero auténtica hasta el glamping con todas las comodidades modernas en pleno corazón del Sahara.
Gastronomía marroquí: sabores que enamoran
La cocina marroquí se cuenta entre las más refinadas y complejas del mundo, resultado de siglos de influencias bereberes, árabes, andalusíes y francesas. El tajín, guiso lento cocinado en el característico recipiente cónico de barro que le da nombre, se prepara en infinitas variantes que combinan carnes con frutas secas, verduras y especias en un equilibrio de sabores dulces y salados absolutamente adictivo.
El cuscús, plato nacional que tradicionalmente se consume los viernes en familia, consiste en sémola de trigo vaporizada acompañada de verduras, legumbres y carne preparada con un caldo especiado que impregna cada grano. La pastela, un hojaldre relleno de paloma o pollo con almendras espolvoreado con azúcar y canela, ejemplifica la maestría marroquí en la combinación de sabores aparentemente contradictorios.
El té de menta, vertido desde altura con teatralidad ceremonial, acompaña prácticamente cada interacción social y constituye un símbolo de hospitalidad cuyo rechazo se considera una descortesía. Los dulces a base de almendra, miel y agua de azahar que acompañan al té reflejan la herencia andalusí de la repostería marroquí.
Consejos prácticos para el viajero
El regateo forma parte integral de la cultura comercial marroquí y lejos de constituir una molestia, representa una interacción social ritualizada que ambas partes disfrutan cuando se practica con buen humor y respeto. Comenzar ofreciendo aproximadamente un tercio del precio inicial y converger hacia un punto intermedio que satisfaga a ambas partes constituye la dinámica habitual en los zocos.
Viajar solo por primera vez puede resultar especialmente gratificante en Marruecos, donde la hospitalidad bereber facilita encuentros humanos genuinos. Planificar adecuadamente la logística del viaje permite aprovechar al máximo el tiempo disponible en un país donde las distancias entre puntos de interés pueden ser considerables y donde el ritmo pausado forma parte esencial de la experiencia.