El pasado 3 de febrero ocurrió lo que ha sido denominado como el Chernóbil químico de Estados Unidos. Un tren de Norfolk Southern, uno de los grandes operadores de trenes de los de Estados Unidos, descarriló y explotó en East Palestine cerca de la línea que separa Ohio de Pensilvania. 10 de los casi 50 vagones descarrilados contenían sustancias tóxicas.
A pesar de la gravedad miedo ambiental del Chernóbil químico el accidente ha pasado bastante desapercibido. Incluso el miércoles 8 de febrero Evan Lambert un periodista que cubría el caso fue arribado, esposado y arrestado mientras cubría una conferencia de prensa. Después de un par de horas finalmente fue liberado de la cárcel
“Una masa carbonizada y destrozada de vagones en llamas”
Associated Press definió como “una masa destrozada y carbonizada de vagones en llamas” el incidente que ocurrió a las afueras de East Palestine, un pequeño pueblo de poco más de 5000 personas donde se han producido los hechos tan lamentables. Las fotos que han trascendido muestran el alcance del accidente en los cuales la quinta parte de los vagones siniestrados contenían material tóxico.
El gobernador de la entidad declaró que existe la posibilidad de una falla catastrófica que podría causar una explosión con una metralla mortal en un radio de una milla. Todo en función a que los equipos de extinción no lograban contener el fuego y empezaban a acercarse a 14 vagones cisternas llenos de cloruro de vinilo.
El Chernóbil químico define una nube de humo tóxica e intensas lluvias ácidas
El cloruro de vinilo es una de las sustancias químicas que se utiliza en la fabricación del PVC. El detalle es que, a diferencia del derivado plástico, estas sustancias son tóxicas, inflamables y cancerígenas tanto para los pulmones, sangre, cerebro y el hígado. Las autoridades informaron que tener 14 contenedores con cloruro de vinilo era una verdadera bomba de tiempo.
Puesto que no había forma segura de sacarlo de allí al ser un líquido extremadamente volátil los expertos decidieron quemarlo de forma controlada. Sin embargo, una de las consecuencias más evidente es la intensa nube de humo tóxica e intereses lluvia ácida que provocó por toda la región por lo que ha sido denominado el Chernóbil químico norteamerico.
Pese a los trabajos de las autoridades para minimizar el impacto medioambiental parece que los esfuerzos se habían centrado en la protección del agua potable. No fue sino hasta el pasado domingo cuando fueron evacuadas las áreas aledañas.
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