Todo parece indicar que Steven Gallagher, de 48 años, es la primera persona es recibir un trasplante de dos manos para ayudarle a enfrentar su condición particular, a saber, esclerodermia. Ya han pasado 5 meses desde la cirugía, y Steven y sus nuevas manos parecen estar muy bien.
Una solución a su esclerodermia
El paciente desarrolló los primeros signos de esclerodermia hace casi una década atrás. Esta es una enfermedad rara autoinmune que tensa y cicatriza lentamente la piel y otras partes del cuerpo. La enfermedad hizo que las manos de Gallagher se cerrarán permanentemente y lo dejó con un dolor insoportable.
Luego de una consulta médica accedió a someterse a la cirugía que en raras ocasiones se realiza. Hace un poco más de 5 meses se sometió a la intervención quirúrgica de 12 horas que involucró a 3 decenas de profesionales médicos. Hasta el momento se han documentado cientos de trasplantes de mano humana, sin embargo, este parece ser el primero que se hace específicamente para alguien con esclerodermia.
Gallagher declaró que este trasplante le ha dado “una nueva oportunidad de vida”. Y aunque confesó que aún encuentra ciertas tareas difíciles por el momento, considera que las cosas “mejorarán cada semana” con el tratamiento y las terapias ocupacionales. “Todo está mejorando lentamente”, subrayó el paciente de 48 años.
Los trasplantes no están libres de riesgo
Al igual que sucede con otros receptores de órganos, quienes reciben trasplantes de manos deben tomar inmunosupresores por el resto de sus vidas para evitar que su organismo rechace las nuevas extremidades. La ingesta de estos medicamentos tiene como efecto secundario un incremento en el riesgo de infecciones y otros problemas relacionados con el sistema inmunitario.
Por otra parte, la rehabilitación física, cirugía y medicamentos relacionados con este procedimiento médico no son nada económicos, ya que se estima que puedan representar más de medio millón de dólares durante toda la vida del paciente. Sin embargo, el avance tecnológico en el uso y costo de los inmunosupresores podrían hacer que este tipo de intervenciones sea más accesible en el futuro.
Con todo, los datos disponibles hasta el momento sugieren que las personas generalmente se sienten mejor luego de este trasplante. Con el tratamiento adecuado las manos trasplantadas rara vez son rechazadas hasta el punto de tener que perderlas. Los receptores incluso recuperan suficiente función en sus manos para realizar la mayoría de las actividades diarias comunes e informan sentirse estar satisfechos con el procedimiento.
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